Paghereste per convertire un ateo?

Sono un ateo di 22 anni di Chicago. Ho smesso di credere in Dio quando avevo 14 anni. Attualmente, sono un attivista di un paio di organizzazioni nazionali laiche. Per una di queste, curo una newsletter che raggiunge più di mille studenti universitari atei o agnostici. Ho scritto numerose lettere ai giornali di Chicago e dintorni a sostegno delle mie credenze atee quando sono sorte questioni riguardanti lo Stato e la Chiesa. Ciò per dirvi che non prendo alla leggera il mio non credere. Comunque, per quanto non creda in Dio, credo fermamente che cambierei subito le mie idee se mi presentassero prove del contrario. E, avendo io 22 anni, questa può essere per voi la migliore occasione di cambiarmi.

Perciò, ecco la mia proposta. Ogni volta che torno a casa, passo davanti a questa vecchia chiesa irlandese. Prometto di andare in chiesa ogni giorno - per un certo numero di giorni - e di starci almeno un'ora per ogni visita. Per ogni 10$ che puntate, andrò in chiesa un giorno. Per 50$, andrò a messa tutti i giorni per una settimana.

La mia promessa: ci andrò di buona voglia e con mente aperta. Non dirò e non farò niente di scorretto. Parteciperò alla messa con rispetto, parlerò coi preti, offrirò i miei servizi dove possibile, farò del mio meglio per apprendere le credenze dei fedeli, e farò conversazione con chiunque abbia voglia di parlare (anche se mi riservo il diritto di fargli domande sulla fede)...

E' un annuncio su eBay. Come fa notare il malefico Tyler Cowen di Margin Revolution, si tratta di una scommessa di Pascal all'incontrario. Le ipotesi della scommessa di Pascal sono:

1. che ci sia una probabilità non nulla che Dio esista;
2. che credere in Dio porti alla beatitudine eterna.

Sono ipotesi ragionevoli: anche un ateo può accettarle. Correttamente, Pascal calcola che allora il valore atteso di credere che Dio esista è infinito. E un valore infinito è sempre maggiore del valore finito dei beni terreni. Conclusione: siccome l'ateo può sperare solo in questi ultimi, credere in Dio conviene.

Ora, aggiungete un'altra ipotesi ragionevole:

• frequentare la messa e i sacerdoti con mente aperta aumenta la probabilità di convertirsi.

Ne segue che, se credere conviene, anche frequentare conviene. Anzi, in base alla scommessa di Pascal, ogni ora aggiuntiva di frequenza ha a sua volta un valore infinito (finché non ci si è convertiti).

Aggiungete infine questo principio:

• amerai il prossimo tuo come te stesso.

Ne segue che, se necessario, un cristiano vero dovrebbe essere pronto a pagare al nostro ateo di Chicago tutti i suoi risparmi. Ateo che, poi, è meno furbo di quanto sembri: stando a Pascal, 10 $ sono ben poco in rapporto a ciò che offre.

Per ora, l'offerta più alta è 187,50 $. Alle condizioni previste, sono tre settimane complete di Messe più 3 giorni e 45 minuti. Basteranno per la conversione?

Aggiornamento (4.2). L'asta si è conclusa stanotte. Il vincitore pagherà 504 $ e il nostro ateo (che si chiama Hemant Metha) dovrà andare a messa tutti i giorni per 10 settimane. Metha ha rovinato la sua idea annunciando che donerà il ricavato alla Secular Student Alliance, un'associazione non-profit che sostiene i gruppi studenteschi laici nelle scuole americane. Che senso ha spedire un ateo a messa se poi l'ateo usa i soldi per diffondere l'ateismo?