AIDS in Africa

A causa dell’AIDS la vita media nell’Africa sub-sahariana è crollata. In Sudafrica, nel 1993 la speranza di vita di un neonato era di circa 65 anni; nel 2003 era scesa intorno ai 45. Come vedete, l’andamento è simile in Botswana, Kenya, Uganda e Zimbabwe, gli altri paesi africani più colpiti dalla malattia (fonte: Presidenza degli Stati Uniti, via Ben Muse).

Di questa crisi si parla poco e, quando se ne parla, si chiede all’Occidente di investire di più nella ricerca di un vaccino o di rinunciare ai brevetti sui farmaci esistenti. In attesa del vaccino, e ferma restando la necessità di cure per i malati, è chiaro che ridurre i tassi di infezione, migliorando la prevenzione dell’AIDS, è più urgente. In proposito, ci sono alcuni fatti (fonti):

• i preservativi sono efficaci (impediscono l'infezione nel 98% dei casi; il restante 2% è dovuto a un cattivo uso);
• i preservativi sono efficienti (il costo di un preservativo, comprensivo delle spese di distribuzione, è di 0,12 $; il trattamento farmacologico, anche supponendo di non remunerare i brevetti, costa circa 1 $ al giorno per persona);
• il numero di preservativi venduti o donati nell'Africa sub-sahariana è rimasto fermo negli ultimi dieci anni (l’eccezione è l’Uganda, che infatti ha visto ridursi i tassi di infezione).

Perché non ci sono più preservativi in Africa? E’ noto che la Chiesa Cattolica sfrutta i suoi rapporti diplomatici e il suo personale medico e missionario nel continente per bloccare la diffusione dei preservativi. Inoltre, la Chiesa cerca di spargere voci che è difficile non chiamare terroristiche. Nel 2003 il cardinale Alfonso Lopez Trujillo dichiarò in una trasmissione della BBC che “il virus dell’AIDS è circa 450 volte più piccolo dello spermatozoo… Può facilmente passare attraverso le “maglie” del preservativo. Questi margini di incertezza… dovrebbero rappresentare un obbligo per i ministeri della sanità e per le campagne informative ad agire come fanno con le sigarette, dove dicono che costituiscono un pericolo”. Vescovi in Kenya e altrove hanno ripetuto le stesse dichiarazioni, che sono false: l’Organizzazione Mondiale per la Sanità ha chiarito più volte che un preservativo intatto è impermeabile al virus (fonte).

Ciò nonostante, la Chiesa ha poche colpe, dato che i cattolici in Africa sono pochi, soprattutto dove il virus è più diffuso. Inoltre, sarebbe ridicolo dire che i fedeli africani evitano i preservativi per ubbidienza ai preti, quando si concedono una promiscuità sessuale che gli stessi preti non risulta raccomandino. Il sesso senza preservativo è un comportamento radicato, che non c’entra con la religione, e contro cui i governi e le organizzazioni che operano in Africa, cattoliche o no, non si battono abbastanza.

Immaginate però se la Chiesa ci ripensasse: avrebbe il potere politico, gli ospedali, il denaro per una grande campagna a favore dei preservativi che salverebbe la vita a milioni di persone. I preti sono persone come tutti; non è normale che l’idea che qualcuno faccia sesso dia loro più orrore dell’idea che prenda una malattia incurabile; le generazioni passano e la Chiesa cambia come cambiano tutte le istituzioni umane.

E' vero peraltro che oggi nella Chiesa i segni del cambiamento mancano. Per esempio, il Trujillo di cui sopra è il presidente del Consiglio Pontificio per la Famiglia, ed è uno dei tanti cardinali di nomina wojtyliana che voteranno nel prossimo conclave. E, comunque, la Chiesa cambia con tempi lunghi che l’Africa non può permettersi di aspettare.